Humus, koyu kahverengi, amorf, çok dağılmış, yüksek moleküler ağırlığa sahip, zor parçalanan bir organik maddedir. Hayvan ve bitki kalıntılarının fiziksel, kimyasal ve mikrobiyal ayrışması ve dönüşümünden oluşur. Bu nedenle toprakta, turbada, linyitte, suda ve tortuda büyük miktarlarda bulunur. Humusun ana aktif maddeleri humik asit ve fulvik asit olup az miktarda humin içerir. Hümik asit alkalide çözünür ancak asitte çözünmediğinden, fulvik asit asit ve alkalide çözünür, humus asit ve alkalide çözünmez ve HM asit ve alkalide çözünmez. Böylece çözünürlük yoluyla belli bir dereceye kadar ayrılabilir ve saflaştırılabilirler. Hümik asit, aromatik ve çeşitli reaktif fonksiyonel gruplardan oluşan makromoleküler bir organik asittir. Yüksek reaktiviteye sahiptir ve tarım, tıp ve çevre koruma ve diğer alanlarda yaygın olarak kullanılmaktadır.