Humusas yra tamsiai ruda, amorfinė, polidispersinė didelės molekulinės masės organinė medžiaga, kuri sunkiai skaidosi. Jis susidaro fiziškai, cheminiu būdu ir mikrobų skaidant bei transformuojant gyvūnų ir augalų liekanas. Todėl dideliais kiekiais jo yra dirvožemyje, durpėse, lignite, vandenyje ir nuosėdose. Pagrindinės veikliosios humuso medžiagos yra humino rūgštis ir fulvo rūgštis, jose yra nedidelis humino kiekis. Kadangi humuso rūgštis tirpsta šarmuose, bet netirpsta rūgštyje, fulvo rūgštis tirpsta rūgštyje ir šarme, o humusas netirpsta rūgštyje ir šarme, o HM netirpsta rūgštyje ir šarme. , todėl juos galima atskirti ir tam tikru mastu išvalyti dėl tirpumo. Humino rūgštis yra stambiamolekulinė organinė rūgštis, sudaryta iš aromatinių ir įvairių reaktyvių funkcinių grupių. Jis pasižymi dideliu reaktyvumu ir yra plačiai naudojamas žemės ūkyje, medicinoje ir aplinkos apsaugos bei kitose srityse.