Humus er dökkbrúnt, formlaust, fjöldreift lífrænt efni með mikla mólþunga sem brotnar hart niður. Það myndast við eðlisfræðilegt, efnafræðilegt og örverufræðilegt niðurbrot og umbreytingu á dýra- og plöntuleifum. Þess vegna er það til í miklu magni í jarðvegi, mó, brúnkoli, vatni og seti. Helstu virku innihaldsefnin í humus eru huminsýra og fulvinsýra og innihalda lítið magn af humin. Þar sem humussýra er leysanlegt í basa en ekki í sýru, er fulvinsýra leysanlegt í sýru og basa, og humus er óleysanlegt í sýru og basa og HM er óleysanlegt í sýru og basa. , þannig að hægt er að aðskilja þau og hreinsa að vissu marki með leysni. Humic acid er stórsameinda lífræn sýra sem samanstendur af arómatískum og ýmsum hvarfgjarnum virkum hópum. Það hefur mikla hvarfvirkni og er mikið notað í landbúnaði, læknisfræði og umhverfisvernd og öðrum sviðum.